The Wives of King Henry VIII, Part Two

2023 Auteur: Darleen Leonard | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-11-27 07:07

We verlieten de laatste tijd met King Henry eindelijk de erfgenaam van de troon die hij zo graag wilde. Henry wist echter goed genoeg dat erfgenamen konden sterven, en na de dood van zijn geliefde vrouw Jane wist hij dat hij een andere vrouw moest zoeken om de 'reserve' te maken.

Om nog maar te zwijgen, Henry's splitsing van de katholieke kerk na zijn scheiding van Catharina van Aragon en het daaropvolgende huwelijk met Anne Boleyn betekende dat Engeland grotendeels geïsoleerd en kwetsbaar was voor de rest van de wereld. Meer dan alleen een huwelijk voor een andere zoon, hij had een alliantie nodig om de macht van Engeland nog een keer te versterken.

De zoektocht naar Henry's nieuwe vrouw begon kort na de dood van Jane, maar Henry trouwde nog geen twee jaar. Het is mogelijk dat hij feitelijk om het overlijden van Jane rouwde, of dat hij gewoon wachtte op het vinden van de perfecte bruid.

Vrouw # 4: Anne of Cleves

Anne werd in 1515 in Duitsland geboren en maakte daarmee 24 jaar lang Henry's junior. Er is niet veel bekend over haar jeugd, behalve dat ze ooit een verloving had met de erfgenaam van een hertogdom, dat erdoorheen viel.

Anne werd beschouwd als een begeerlijke partij, vooral omdat Duitsland een formidabele bondgenoot zou zijn als Rome en Frankrijk samenwerken met Engeland, zoals Henry vreesde dat ze dat zouden doen. Haar familie was niet gebonden aan een specifieke religie, hoewel haar broer een lutheraan was, en dus liepen ze ook enig gevaar als Rome en Frankrijk ten strijde trokken tegen landen die het pausdom hadden getrotseerd.

Anne sprak geen Engels en kon daarom niet goed communiceren met haar man. Ze maakte geen buiging voor hem toen ze hem ontmoette, omdat hij onaangekondigd haar partij had benaderd en ze niet wist wie hij was. Ze had weinig onderwijs gehad in andere dan huishoudelijke taken, en de belangstelling van Henry voor muziek en literatuur niet gedeeld. En bovendien vond hij haar niet zo mooi als rapporten beweerden. Walgend noemde Henry haar 'de merrie van Vlaanderen'.

Niettemin was het verdrag al opgesteld en trouwde het paar op 6 januari 1540. Het is onduidelijk of hun huwelijk ooit werd voltrokken of niet; na hun huwelijksnacht ontkende Henry dat ze het hadden gezegd, "ik vond haar eerder niet goed, en ik vind haar nu veel erger."

Vanwege het ongenoegen van Henry was het een kort huwelijk. Hij stuurde Anne op 24 juni 1540 weg van de rechtbank en het huwelijk werd op 9 juli met instemming van Anne geannuleerd. Er waren geen kinderen uit dit huwelijk, maar Anne werd opmerkelijk goed behandeld na de annulering. Henry gaf haar verschillende eigendommen - waaronder Hever Castle, dat toebehoorde aan de Boleyns - en ze werd vaak uitgenodigd voor de rechtbank. Na een tijdje werd ze bekend als "de geliefde zuster van de koning" toen zij en Henry goede vrienden waren geworden. Waarschijnlijk is dit alles gedaan omdat ze de annulering niet had betwist en zelfs het bewijs had geleverd dat hun huwelijk niet was voltrokken.

Dat gezegd hebbende, toen het er op aankwam dat Henry zijn zesde vrouw koos, werd het hertrouwen van Anne als een optie naar voren gebracht - een die hij ontkende. Anne zou extreem jaloers zijn op vrouw # 6, Katherine Parr. Toch bleef ze dicht bij de koninklijke familie en nam zelfs deel aan de kroning van koningin Mary I. Haar nauwe band met prinses Elizabeth zorgde er echter voor dat ze uit de gunst raakte in de rechtszaal, omdat ambtenaren dachten dat ze had kunnen plannen om Elizabeth op de troon te zien.

Anne stierf in juli 1557 aan kanker - een van de twee vrouwen van King Henry om hem te overleven, en de laatste van zijn vrouwen om te sterven.

Vrouw # 5: Catherine Howard (ook bekend als Kathryn Howard)

Tijdens haar tijd bij de Dowager-Hertogin, staat Catherine bekend als een "intieme" relatie met haar muziekleraar vanaf het moment dat ze 13 was. Later werd ze verliefd op Francis Dereham, een secretaresse, en het is zeer waarschijnlijk dat de twee bedoeld om te trouwen. Naar verluidt noemden ze elkaar 'echtgenoot' en 'vrouw' ondanks dat ze niet officieel getrouwd waren, en Francis stelde Catherine verantwoordelijk voor zijn financiën toen hij weg was voor andere zaken - een vrouwelijke plicht. The Dowager Duchess stopte echter de relatie toen ze er een jaar na het begin van de relatie over hoorde.

Catherine arriveerde aan het hof toen zij ongeveer 19 jaar oud was om als meid dienst te doen aan Anne van Kleef (ziet u al een patroon?). Henry nam haar bijna meteen in de gaten - ze was jong, mooi, lacherig en levendig. Henry noemde haar een "roos zonder doornen" en de "parel van de vrouwelijkheid".

De Howard-familie moedigde de snelgroeiende relatie aan, ondanks Henry die op dat moment 50 pushte. Ze wilden meer invloed zodat ze konden proberen om Engeland terug te zetten naar het katholicisme. Catherine had - hoewel ze zich waarschijnlijk niet helemaal aangetrokken voelde tot de oude, overwogen koning met een ulcerusbeen - weinig keus.

De twee waren slechts 16 dagen getrouwd nadat het huwelijk met Anne van Kleef was geannuleerd. Catherine zou de geest van de koning een tijdje hebben opgeheven, maar zelf was ze niet helemaal gelukkig met de afspraak. Ze begon een reeks zaken die haar uiteindelijk zou inhalen.

Ten eerste wordt gedacht dat ze een relatie had met Thomas Culpeper, Henry's favoriete hoveling. Hun geheime ontmoetingen werden gearrangeerd door de weduwe van de broer van Anne Boleyn, die haar eigen redenen had om de koning te trotseren. Vervolgens stelde ze Frances Dereham aan als haar persoonlijke secretaresse - waarschijnlijk ging het meer achter gesloten deuren dan gewone secretariële taken.

Haar vorige relatie met Dereham was echter bekend bij het merendeel van de staf in haar ouderlijk huis, en Anne kreeg verzoeken om gunsten in ruil voor hun zwijgen. Uiteindelijk werd ze betrapt en in de gevangenis gegooid.

Ze had gered kunnen worden als ze simpelweg een 'precontract' met Dereham had toegegeven - eigenlijk een voorhuwelijkse overeenkomst die hen in de ogen van de kerk zou hebben zien trouwen. Als ze had afgesproken dat er een was, zou haar huwelijk met Henry nietig zijn verklaard en kon ze niet veroordeeld zijn voor overspel. Zoals het was, beweerde ze dat Dereham haar had verkracht. Met bewijs van dienaren in het huisgezin van de douairière van de Hertogin en getuigenis van haar oude "intieme" muziekleraar geloofde niemand haar.

Thomas Culpeper en Francis Dereham werden geëxecuteerd in december 1541. Catherine werd onthoofd op 13 februari 1542.

Vrouw # 6: Katherine Parr

Wat Katherine betreft, zij en Henry waren goed op elkaar afgestemd; ze had een reeks huwelijken gehad voordat ze ook met de koning trouwde. Haar eerste echtgenoot was Edward Borough, die stierf na slechts een paar jaar huwelijk. Haar tweede was John Neville, die twee kinderen had uit een vorig huwelijk. Zij en de rest van zijn familie werden gegijzeld tijdens de opstand van de bedevaart der genade, maar John slaagde erin om hun vrijlating veilig te stellen. Hij stierf in 1543.

Naderhand was Katherine werkzaam in het huis van prinses Mary, waar ze de aandacht trok van zowel King Henry als Thomas Seymour, de broer van wijlen Jane Seymour. Ze toonde interesse in Thomas en wilde waarschijnlijk met hem trouwen, maar de koning wilde zijn toestemming niet geven en vroeg in plaats daarvan om haar hand. Het was niet de plaats van een dame om nee te zeggen tegen de koning, vooral niet tegen een man die twee van zijn vrouwen en talloze anderen had onthoofd.

Dus, Katherine trouwde met Henry op 12 juli 1543. Ze staat erom bekend Henry te helpen verzoenen met zijn twee dochters, die hij eerder had verstoten. Bovendien ontwikkelde ze een goede relatie met de zoon van Henry en had ze een handje in het onderwijs van Elizabeth.

Ze was ook, ondanks katholiek opgevoed te zijn, een voorstander van de protestantse reformatie. Ze had verrassend veel controle over de koning, iets dat de conservatieven in het hof van Henry ongerust maakte en haar bijna ten onder zou gaan. Ze merkten dat ze boeken in haar kamers had verboden, een verraderlijke overtreding, maar ze konden geen bewijs leveren. Katherine speelde tegen Henry's ego en werd vergeven.

Henry stierf in 1547 en liet zijn troon achter bij de negenjarige Edward. Katherine dacht waarschijnlijk dat ze een rol zou spelen in het regentschap, maar ze maakte de fout om Thomas Seymour te trouwen kort na de dood van Henry in een geheime ceremonie, en mensen waren geschokt omdat ze dachten dat de relatie was doorgegaan terwijl Henry nog leefde. In plaats van de regeerperiode van Edward over te nemen, kreeg ze de voogdij over prinses Elizabeth en Lady Jane Gray, de neef van de koning.

Pas in 1548, 36 jaar oud, werd Katherine voor het eerst zwanger. Ze bracht in augustus een dochter ter wereld, Mary. Ze stierf een week later aan complicaties bij de geboorte.