The First Flapper: Zelda Fitzgerald

2023 Auteur: Darleen Leonard | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-11-27 07:07

Zelda Sayre werd geboren in 1900 in Montgomery, Alabama. Ze werd vernoemd naar personages in twee verschillende boeken, Zelda: A Tale of the Massachusetts Colony en Zelda's Fortune, beide bevatten zigeuners als titel. Haar familie was verschanst in de regering van de Verenigde Staten; haar vader was rechter bij het Hooggerechtshof van Alabama en haar oudoom diende in de senaat van de Verenigde Staten, evenals haar grootvader van moeders kant.

Het station van haar familie maakte van Zelda iets van een 'It Girl' uit haar tijd. Ze genoot van een bloeiend sociaal leven en werd als iets van een 'zuidelijke schoonheid' bestempeld. Ze was ook buitengewoon onconventioneel en hield ervan de pot te roeren. Ze stond erom bekend dat ze in een strak, vleeskleurig badpak rondzwom om de speculatie te voeden dat ze naakt zwom. Onnodig te zeggen dat zij vaak het gesprek van de stad was, en ze hield van de aandacht die ze kreeg. F. Scott Fitzgerald zei later dat zij de 'eerste vin' was.

Dat gezegd hebbende, is het waarschijnlijk dat Zelda meer deed dan zien hoeveel roddels ze kon creëren. Ze geloofde echt in het radicale idee dat vrouwen meer moeten zijn dan alleen dochters en vrouwen. Ze wilde dat vrouwen dezelfde rechten hadden als mannen, en ze vond het leuk om haar grenzen als vrouw te testen.

Op 18-jarige leeftijd ontmoette ze een F. Scott Fitzgerald tijdens een country club-dans. Hij was gestationeerd in de buurt van Montgomery als tweede luitenant in de infanterie en moest het nog steeds groot maken in de literaire wereld. In Zelda vond hij een muze en meer, maar ze was niet bepaald onder de indruk van zijn financiële vooruitzichten. Desalniettemin startte het stel een correspondentie op afstand op toen Fitzgerald terugkeerde naar New York, hoewel hij zich ervan bewust was dat ze andere mannen zag. Twee jaar na hun eerste ontmoeting, de eerste roman van Fitzgerald, Deze kant van het paradijs, werd opgepikt door Scribner's.

Nadat het was geaccepteerd om te worden gepubliceerd, schreef F. Scott de uitgever dat hij zou willen dat het boek zo snel mogelijk wordt gepubliceerd als: "Ik heb zoveel dingen die afhankelijk zijn van het succes, waaronder natuurlijk een meisje." Het werkte; nadat hij een bericht naar Zelda had gestuurd met de mededeling dat hij een boek had dat op het punt stond gepubliceerd te worden, accepteerde zij onmiddellijk zijn huwelijksaanzoek.

Slechts een paar weken na de publicatie zijn Zelda en F. Scott getrouwd. Zijn eerste boek maakte hem rijk binnen een jaar na zijn publicatie, en Zelda was in staat om te ontsnappen aan het relatief beperkte leven dat ze leidde in Alabama voor de glamour van New York en, later, Europa.

Toch was het huwelijk niet de ontsnapping waar Zelda naar op zoek was. Scott was vaak bezig met zijn werk en het werd vermoeiend om als muze te worden gebruikt. Niet alleen baseerde hij personages op Zelda, maar hij nam passages uit haar brieven en dagboek om te gebruiken in zijn werk. Zoals Zelda zelf zei: "Plagiaat begint thuis."

Er waren ook andere problemen. In 1924 werkte Scott aan The Great Gatsby, misschien wel een van zijn meest populaire boeken, Zelda's ogen begonnen naar verluidt te dwalen naar een piloot genaamd Edouard Jozan. Ze bracht veel van haar tijd met hem door en, na slechts een paar weken, vroeg Scott om een scheiding. Hij sloot haar het huis uit tot ze er niet langer om vroeg.

Jozan werd geïnterviewd na de dood van Zelda en ontkende het hele ding, zeggende: "Ze hadden allebei een behoefte aan drama, ze verzonnen het en misschien waren ze de slachtoffers van hun eigen onrustige en een beetje ongezonde verbeeldingskracht." Dat gezegd hebbende, iets moet hebben gebeurde dat jaar om deze opmerking in Scott's dagboek te plaatsen: "In september 1924 wist ik dat er iets was gebeurd dat nooit kon worden gerepareerd."

Na de affaire werd het gedrag van Zelda grilliger dan gewoon tegenstrijdig aan maatschappelijke normen. Kort na het incident overdosis ze op slaappillen - of het nu toevallig is of in een poging om zelfmoord te plegen, het is niet bekend. Ze overleefde om haar man te zien bevriend raken met Ernest Hemingway, een relatie die ze verachtte.

Later beschuldigde ze hen beiden van homoseksueel zijn, hoewel er geen bewijs voor was. Als reactie huurde Fitzgerald een prostituee in voor de nacht om zijn mannelijkheid te bewijzen, terwijl Hemingway Zelda beschuldigde van 'gek' te zijn. Een korte tijd later had ze zijn punt over gek kunnen zijn bewezen. Ze wierp zich een trap af op een feest waar haar man te veel bezig was met danseres Isadora Duncan om aandacht aan haar te schenken.

Een deel van Zelda's woede over de interactie met Isadora Duncan zou kunnen zijn dat ze wanhopig een creatief pad wilde banen voor zichzelf dat los stond van dat van haar man. Op 27-jarige leeftijd was ze bezig met haar verlangen om een ballerina te worden. Ze oefende acht uur per dag en putte zichzelf uit, met als gevolg dat haar gezondheid verslechterde. Ze had een "zenuwinzinking" op 30-jarige leeftijd, die de schuld kreeg van de training, hoewel waarschijnlijk ook haar falende huwelijk er iets mee te maken had. Bovendien werd Scott steeds alcoholischer.

Hoe dan ook, ze werd opgenomen in een sanatorium in Frankrijk en later verhuisd naar een in Zwitserland.Dokters hebben haar gediagnosticeerd met schizofrenie, maar of ze daadwerkelijk een psychische aandoening heeft, staat ter discussie. Sommige van haar biografen schilderen haar als slachtoffer van een patriarchale samenleving en dat Scott probeerde haar creativiteit de mond te snoeren zodat hij haar materiaal zelf kon gebruiken.

Inderdaad, toen Zelda haar hand probeerde te schrijven tijdens haar tweede periode in een psychiatrische instelling - dit keer in de Verenigde Staten kort nadat haar vader stierf - werd Scott boos. Het boek met de titel Red mij de Wals, die Scribner in 1932 publiceerde, trok zwaar op haar leven met Scott. De hoofdpersonen weerspiegelen de relatie van het paar met een paar details die zijn gewijzigd. Scott was van plan om veel van hetzelfde materiaal te gebruiken voor zijn roman, Tender is de nacht, gepubliceerd in 1934. Hij spotte met haar poging om te schrijven en was waarschijnlijk blij toen haar boek niet goed verkocht. Zelda was ondertussen verwoest.

Omdat het ballet niet lukte, en het schrijven van boeken haar niet leek te zijn, waagde Zelda zich wanhopig op het schilderen. Ze schilderde al jaren - het was een hobby die haar bezig hield terwijl ze in en uit geestelijke instellingen was. Haar schilderijen werden getoond in 1934, maar kregen net als haar roman een koele ontvangst. Eén criticus zei:

Schilderijen van de bijna mythische Zelda Fitzgerald; met welke emotionele boventonen of associaties dan ook van de zogenaamde Jazz Age kunnen blijven.

De relatie tussen Zelda en Scott bleef begrijpelijkerwijs rotsachtig. Hij was de rest van de tijd in Hollywood vertrokken en droeg een affaire met Sheilah Graham, een filmcolumnist. Ze was opnieuw in een psychiatrische inrichting - dit keer in Asheville, North Carolina. Zelda "boekte vooruitgang" in Asheville, en in 1938 kreeg Scott ruzie met Graham, wat resulteerde in een man en een vrouw die naar Cuba reisden. Ze keerden uitgeput terug van de reis en Scott keerde terug naar Hollywood. Het paar bleef elkaar brieven sturen, maar het was de laatste keer dat ze elkaar zouden zien.

In 1940 stierf Scott. Vanwege hun verminderde financiële situatie in hun latere jaren, kon Zelda zijn begrafenis niet bijwonen. Ze heeft haar laatste manuscript wel in handen gekregen, De liefde van de laatste tycoon, die ze voor hem wist te publiceren. Ze werkte ook aan een eigen boek, maar ze zou het nooit afmaken.

Zelda keerde terug naar Asheville waar ze aanvullende therapie onderging, en werd opgesloten in haar kamer in de nacht van 10 maart 1948. We weten alleen dat er een vuur in de keuken is begonnen - er zijn complottheorieën dat een ontevreden verpleegster het begon maar er is geen geen enkel bewijs - en verspreid via het dumbwaiter-systeem naar elke verdieping. Niet in staat om te ontsnappen, Zelda stierf in de vlammen met acht andere vrouwen.

Noch haar dood, noch die van haar man waren bijzonder goed gepubliceerd. Het glamoureuze stel van de jaren 20 had plaatsgemaakt voor een zelfdestructieve kracht van de jaren 30 en 40. Veel mensen gaven Zelda de schuld van het drinken van Scott en de daaropvolgende boek-flops, maar veel mensen geven Scott ook de schuld voor Zelda's mentale inzinkingen en het onvermogen om uit zijn creatieve schaduw te stappen. Misschien wist hun enige dochter, Scottie, het best toen ze na hun dood zei:

Ik denk (afgezien van bewijsstukken van het tegendeel) dat als mensen niet gek zijn, ze uit gekke situaties komen, dus ik heb nooit het idee kunnen kopen dat het mijn vaders drank was die haar naar het sanatorium leidde. Ook denk ik niet dat ze hem naar het drinken heeft geleid.

Hoe het ook zij, hoewel het paar ten tijde van hun dood uit roem was gevallen, zag hun werk in latere jaren een opleving. Hollywood is nog aan het remaken The Great Gatsby films, het beeld van Zelda is dat van de typische Flapper uit de jaren 1920 geworden en Zelda's naam is door Shigeru Miyamoto geleend voor het bekende Legende van Zelda. Het paar is ook het onderwerp van een museum in Montgomery waar de schilderijen van Zelda worden tentoongesteld.