Waarom Poison Dart-kikkers die in gevangenschap zijn grootgebracht, hun toxiciteit verliezen

2023 Auteur: Darleen Leonard | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-11-27 07:07

Van de meer dan 300 soorten in de kikkers Dendrobatidae, slechts drie leden van de Phyllobates Er is gedocumenteerd dat hun genus is gebruikt voor het jagen op darts: Phyllobates aurotaenia (a.k.a. Kokoe), Phyllobates bicolor (a.k.a. Black-Legged) en Phyllobates terribilis (een.K.A. Gouden). Terwijl in het wild deze kikkers genoeg gif hebben om een volwassen man te doden, nadat ze een tijdje gevangen zijn gehouden, verliezen ze hun giftigheid. Dus wat is hier aan de hand?

Het blijkt dat het gif in deze dieren niet door de kikkers zelf gecreëerd lijkt te zijn, maar er wordt verondersteld dat het rechtstreeks uit hun voeding komt en vervolgens ongewijzigd wordt afgescheiden door de klieren in hun huid.

Het gif zelf bestaat voornamelijk uit drie steroïde alkaloïden: batrachotoxine, homobatrachotoxine en batrachotoxine in A. Samen beïnvloeden deze gifstoffen voornamelijk zenuwen en spieren via knoeien met de normale functie van spanningsafhankelijke natriumkanalen, wat een reeks effecten veroorzaakt, waaronder hartritmestoornissen en zelfs hartfalen.

Dus wat eten ze om deze gifstoffen te krijgen? Bijvoorbeeld, het is bekend dat gouden gifkikkers zich vergasten op bepaalde soorten Brachymyrmex en Paratrechina mieren, evenals sommige Choresine kevers, inclusief Choresine pulchra en Choresine seiopaca. Recente wetenschap heeft aangetoond dat de laatste (de Choresine kevers) bevatten vormen van BTX-A (BTX = botulinumtoxine) evenals de hiervoor genoemde batrachotoxinine.

Wanneer ze hun leven doorbrengen in laboratoria en dierentuinen, worden deze kikkers echter meestal niet gevoed met de giftige kevers, maar eten ze eerder fruitvliegen, meelwormen, krekels en termieten - die geen van de alkaloïden bevatten. Verdere steun voor deze voedingstheorie is een studie uitgevoerd door Dr. John W. Daly, waarin hij een groep gevangenen voedde Dendrobatidae kikkers die aanvankelijk niet giftig waren, een dieet van geleedpotigen met daarin de aanstootgevende alkaloïden. Later werden die toxische stoffen uitgescheiden door de huid van de kikkers, onveranderd van hun voor ingenomen vorm.

Bonus feiten:

• De naam "pijlgifkikker" komt van het feit dat bepaalde mensen de door de kikkers uitgescheiden gifstoffen hebben gebruikt als deklaag voor hun wapens, met name dingen als de uiteinden van de blaaspistooltjes. De methode waarmee mensen het gif verkrijgen, is afhankelijk van het type kikker. Voor zowel Kokoe en Black Legged pijlgifkikkers, omdat hun niveaus van de gifstoffen niet zo hoog zijn als de Golden (17-56 mcg per kikker versus 1.900 mcg voor de Golden), worden de gevangen kikkers gestresseerd (ofwel door ze eenvoudigweg op stokken te spietsen of ze eerst te verwarmen en vervolgens te spugen). Deze stress resulteert in een toename van toxische secreties, die worden toegepast door het wapen op de huid te wrijven. De Golden-gifkikker, die beduidend meer giftig is, ontsnapt aan de marteling die de andere twee hebben opgelopen en heeft eenvoudig darts op zijn rug gewreven.
• De vergiftigde darts worden meestal gebruikt voor jacht in plaats van menselijke oorlogvoering, hoewel opgemerkt moet worden dat deze specifieke gifpijlersafscheidingen dodelijk kunnen zijn voor mensen, met een letale dosis van slechts 2 mcg.
• Alle drie de soorten Phyllobates zijn inheems in de regenwouden van Zuid-Amerika, waar ze ongrijpbaar zijn en hun leven niet goed gedocumenteerd zijn. Het is bijvoorbeeld niet precies duidelijk hoe elke soort fokt, hoewel het algemene proces is dat het vrouwtje kennelijk een paar eieren legt die het mannetje of de mannetjes periodiek "bevochtigen", en hun kikkervisjes binnen twee weken of zo uitkomen. Wanneer dit gebeurt, zwemmen de kikkervisjes op de rug van de man en worden dan min of meer tijdelijk daar vastgehouden via een slijmafscheiding. Het mannetje gaat vervolgens op zoek naar een geschikte plek om de kikkervisjes neer te leggen om hun ontwikkeling af te ronden. Een goede locatie is gewoon elke kleine plas water - zelfs iets als een kopje koffie zou voldoende zijn. Zodra de locatie is gevonden, verlaat het mannetje de kikkervisjes in het water en vanaf dit punt staan ze op zichzelf en nemen ze een paar maanden de tijd om in kikkers te rijpen.
• Afhankelijk van de soort groeien mannetjes tussen 32 mm en 45 mm, en vrouwtjes vanaf 35 mm en 47 mm. Van gouden gifkikkers wordt aangenomen dat ze meestal ongeveer vijf jaar in het wild leven, en er veel baat bij hebben omdat er maar weinig roofdieren zijn die met ze zullen rotzooien. In feite, voorbij alle drie zeer giftige soorten die felgekleurd zijn, een karakterisering waarvan gedacht wordt dat ze roofdieren waarschuwen, vertonen ze ook zelden tekenen van angst wanneer ze worden benaderd en zullen ze zich niet proberen te verbergen, in tegenstelling tot de meeste dieren van hun grootte wanneer een veel groter dier nadert. Dat gezegd hebbende, er is een soort slang, Liophis epinephelus, dat is voldoende resistent tegen het gif, dat het een kans zal nemen en af en toe een van deze kikkers eet.
• Poison dart frogs zijn niet de enigen die veilig batrachotoxines kunnen consumeren en vervolgens het gif vervolgens in hun voordeel kunnen gebruiken. Het is bijvoorbeeld bekend dat de pitohui-vogel met een kap dit toxine via zijn huid en op zijn veren afscheidt. Net als de pijlgifkikkers, krijgen deze vogels het gif van het eten van bepaalde insecten die het hebben, zoals Choresine kevers.