Mr. Toilet

2023 Auteur: Darleen Leonard | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-09-25 22:42

Sim Jae-duck is waarschijnlijk de enige persoon in de geschiedenis die in een toilet is geboren, in een toilet heeft gewoond en ook in een toilet is overleden. Dit is zijn fascinerende verhaal.

HALLO WERELD

In 1996 heeft FIFA, het internationale bestuursorgaan van voetbal, het Wereldkampioenschap voetbal 2002 toegekend aan Zuid-Korea en Japan. Het had tientallen jaren geduurd voordat Zuid-Korea herbouwde na de Koreaanse oorlog (1950-53) en het land was nog maar kortgeleden ontstaan uit bijna veertig jaar brutale dictatuur. Niet veel mensen dachten dat het een toeristische bestemming was en het houden van het Wereldkampioenschap bood Zuid-Korea een kans om een nieuw gezicht te presenteren.

Een man die vastbesloten was van de gelegenheid gebruik te maken, was Sim Jae-duck, de burgemeester van Suwon, een stad ongeveer 20 mijl ten zuiden van Seoul en de thuisbasis van een van de stadions waar de spellen zouden worden gespeeld. Sim dacht dat een van de beste manieren voor buitenstaanders om Zuid Korea te leren kennen zou zijn om in de huizen van zijn burgers te wonen, dus rekruteerde hij meer dan 4.000 lokale families om gratis kamer en bord aan te bieden aan bezoekers tijdens de spelen. Om de grote menigten die over de stad zouden komen te leiden, rekruteerde hij een leger van 3.000 bewakers en gaf hen speciale training over hoe om te gaan met de buitenlandse gasten. Het meest beroemd is dat hij een miljoenencampagne lanceerde om de openbare toiletten van de stad te upgraden, een programma dat hem de bijnaam "Mr. Toilet."

EERSTE KLAS

Suwon had meer dan 700 openbare toiletten verspreid over de stad, waarvan sommige door de stad werden geëxploiteerd en andere door particuliere bedrijven. Mr. Toilet heeft ze allemaal opgewaardeerd door verse verflagen aan te bieden, illustraties te installeren, oude armaturen te vervangen door nieuwe en leidingen in kalmerende muziek en geur met parfum. (Hij schakelde ook traditionele hurktoiletten om naar zittoiletten die westerlingen gewend waren.) Sim bouwde ook meer dan 30 gloednieuwe toiletten en besteedde zo veel geld aan ontwerp en constructie - de toiletten die het dichtst bij het stadion waren, bijvoorbeeld, waren gevormd als voetballen - dat 26 van de faciliteiten op zichzelf aangewezen waren als toeristische attracties.

HET NATUURLIJKE

Mr. Toilet is misschien letterlijk voor het werk geboren. Zuid-Koreaanse toilethumor is net zo akelig als elders in de wereld (wat Koreaanse spreekwoorden als "Toiletten als schoonmoeders zou kunnen verklaren: hoe verder weg, hoe beter"). Maar traditie heeft het ook dat badkamers geluksplaatsen zijn. Sims grootmoeder was er zo zeker van dat iedereen die in een badkamer geboren was, voorbestemd was om een lang leven te leiden, dat ze de moeder van Sim ervan overtuigde om in de hare te bevallen. Sims moeder ging door haar werk, net buiten de badkamer van oma, en toen het moment van de waarheid arriveerde, stapte ze net lang genoeg naar binnen om de toekomstige meneer Toilet eruit te laten springen.

REALISEREN ZIJN POT-ENTIAAL

Het verbeteren van Suwon's toiletten bleek zo lonend dat Sim besloot zijn inspanningen uit te breiden. In 1999 richtte hij de Korean Toilet Association op om zijn moderniseringsslag landelijk te bevorderen. Later trad hij toe tot de World Toilet Organization, een groep die zich toelegt op het verbeteren van de toegang van het publiek tot badkamers over de hele wereld. Toen Sim concludeerde dat de WTO niet effectief genoeg was, brak hij in 2006 zijn eigen World Toilet Association.

Terwijl meneer Toilet campagne voerde voor betere badkamers, begon hij te geloven dat enkele van de taboes die verband hielden met toiletten een belemmering vormden voor de verbeteringen die hij probeerde te bereiken. Daarom besloot hij in 2007 om het probleem aan te pakken (zogezegd), door het huis waar hij dertig jaar woonde te slopen en te vervangen door een huis dat eruitzag als een gigantisch toilet. Sim had veel geld verdiend voordat hij de politiek in ging, en had er geen probleem mee om meer dan 1,6 miljoen dollar te besteden aan de bouw van zijn twee verdiepingen tellende glazen en betonnen droomhuis. Het is geen exacte replica van een toilet, maar het heeft de vorm van een gigantische toiletpot en is wit geverfd. Voor het geval iemand het punt mist, noemde hij het Haewoojae ("een plaats van heiligdom waar men zijn zorgen kan oplossen"), een Koreaans eufemisme voor de badkamer. Voor degenen die niet bekend waren met de uitdrukking, plaatste Sim een bord voor het huis dat in het Engels luidde: "Mr. Toilet House."

KAMER MET ZICHT

Het meest opvallende kenmerk op de begane grond is - je raadt het al - een toilet, een van de vier in het Mr. Toilet House. Deze badkamer heeft een kamerhoge deur van helder glas die helemaal geen privacy lijkt te bieden. Maar zodra een persoon de badkamer betreedt, veroorzaken dezelfde elektronische sensoren die het deksel van het toilet oplichten en de rustgevende muziek inschakelen ook de badkamerdeur ondoorzichtig, waardoor de gebruiker alle privacy krijgt die hij of zij nodig heeft. De badkamer opent direct naar de woonkamer, die is voorzien van een grote trap die naar de tweede verdieping en het balkon op het dak leidt, waar bezoekers kunnen uitkijken over de rand van het Mr. Toilet House.

BINNENLEIDINGEN

Omdat beperkte toegang tot stroom, water en rioolwaterzuivering barrières kunnen vormen voor de toiletbouw overal ter wereld, besloot Sim deze problemen in het ontwerp van zijn huis aan te pakken:

• Het Mr. Toilet House heeft zonnepanelen om de CO2-voetafdruk te verkleinen.
• Het verzamelt regenwater van het dak en slaat het op in een tank tot het nodig is om de ultra-low-flow toiletten van het gebouw te spoelen, die 70 procent minder water gebruiken dan gewone toiletten.
• Het huis behandelt zelfs zijn eigen afvalwater.

Het Mr. Toilet House werd in november 2007 voltooid, maar voordat meneer Toilet en zijn familie naar binnen gingen, boden ze aan om iedereen een nacht in huis te laten doorbrengen, in ruil voor $ 50.000 aan bijdragen aan zijn toiletgerelateerde liefdadigheidsinstellingen. Geen afnemers, maar voor $ 1,00 bood Mr. Toilet aan om bewonderaars een snelle blik naar binnen te laten nemen (en, indien nodig, het toilet te gebruiken). Hij haalde behoorlijk wat geld op voor zijn toiletliefdadigheidsinstellingen met dat aanbod.

MOET GAAN

Hoewel Sim zeker publiek was in zijn promotie van "Toilet Culture", zoals hij het noemde, waren er delen van zijn leven die hij privé hield. Slechts weinigen wisten het op dat moment, maar terwijl hij het Mr. Toilet House aan het bouwen was, vocht hij tegen prostaatkanker. Het was een gevecht dat hij niet zou winnen: Sim leefde slechts ongeveer een jaar in zijn gigantische toilet voordat hij aan de ziekte bezweek. Hij stierf thuis in het Mr. Toilet House op 14 januari 2009. Op zijn verzoek ging zijn familie ermee akkoord om het huis "als een symbool van de nieuwe toiletcultuur in Zuid-Korea" te behouden door het te doneren aan de stad.

In oktober 2010 is het Mr. Toilet House heropend als een museum gewijd aan Toilet Culture. Twee jaar later ontwikkelde de stad het omliggende land tot een Toilet Culture Park, met tentoonstellingen die laten zien op welke manieren mensen naar de badkamer gingen voordat toiletten werden uitgevonden en een cadeauwinkel die souvenirs met een toilet en kakthema verkoopt. Een beeldentuin met beelden van gehurkt mannen, vrouwen en kinderen heeft ook een reproductie van Rodin's The Thinker-natuurlijk - op een toilet.

In de eerste vier maanden trok het Toilet Culture Park meer dan 40.000 mensen, en ten slotte rapporteerde het nog steeds elke maand een enorm publiek.

NOG STEEDS GAANDE

Maar misschien is de grootste eer aan de herinnering van Sim Jae-Duck het feit dat de toiletcultuur die hij in de stad Suwon heeft gecreëerd, niet gedijt. De stad besteedt $ 14 miljoen per jaar aan zijn 100 "flagship" openbare toiletten - dat komt neer op $ 140.000 per toilet per jaar, of bijna $ 12.000 per maand.

De onberispelijke toiletten van Suwon - die tot op de dag van vandaag zichzelf als een "mekka van toiletcultuur" noemt - moeten worden beleefd om te worden geloofd. Elektronische displays vertellen bezoekers welke kraampjes gratis zijn, en samen met de alomtegenwoordige kunstwerken, rustgevende muziek en geparfumeerde lucht zijn het 'etiquetteknoppen' die aangename geluiden produceren wanneer ze nodig zijn om … minder aangename te bedekken. Die kleine urinoirs in de damestoiletten? Ze zijn voor moeders met kleine jongens. Sommige toiletten hebben kamerhoge ramen in elke stal die uitzicht bieden op een prachtige bamboetuin; de tuin is afgeschermd van de buitenwereld, zodat je ervan kunt genieten zonder bang te hoeven zijn dat iemand in de toiletpotten gloort.

Het lijkt misschien dat $ 12.000 per maand veel geld is om te besteden aan een openbare rustruimte, maar als Mr. Toilet er nog was, zou hij zeggen dat het het waard was. "In het begin vroegen mensen waarom ik zoveel geld in toiletten stopte," vertelde Sim aan een interviewer in 2006. "Maar vandaag zijn ze trots en hebben we maar weinig mensen die klagen."