The Man Who Controls TV - Arthur Nielsen Senior

2023 Auteur: Darleen Leonard | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-09-25 22:42

Arthur Charles Nielsen werd op 5 september 1897 in Chicago geboren als ouders van wiskundigen. Hij studeerde aan de Universiteit van Wisconsin, studeerde summa cum laude af in 1918, leidde het tennisteam van zijn school en ontmoette zijn aanstaande vrouw Gertrude met wie hij zijn leven zou delen voor de komende 60 jaar. Na zijn studie heeft hij een jaar elektrotechniek gestudeerd in de US Navy tijdens de Eerste Wereldoorlog. Daarna keerde hij naar huis terug en zette zijn nieuwe vaardigheden goed in, en kreeg een baan als elektrotechnisch ingenieur bij de Isko Company.

Maar Nielsen wilde altijd zijn eigen bedrijf openen. Het is niet helemaal duidelijk waarom hij koos voor veldonderzoek en productevaluatierapporten (misschien vanwege zijn elektrotechnische achtergrond), maar met $ 45.000 (vandaag $ 633.000), die hij leende van fraternity broers, opende Nielsen de AC Nielsen Company in 1923. Het bedrijf leverde prestaties enquêtes van industriële apparatuur en deed aanvankelijk relatief goede zaken (ongeveer $ 200.000 per jaar, wat vandaag ongeveer $ 2,9 miljoen is). Maar op 29 oktober 1929 stortte de aandelenmarkt in en ging het land de Grote Depressie in.

Niet immuun voor deze financiële strijd, ging Nielsen bijna twee keer failliet en stond hij op het punt om in 1931 te stoppen, maar hij leerde, net als alle goede zakenmensen, hoe hij zich moest aanpassen. Opnieuw gelanceerd als de Nielsen Food and Drug Index, begon hij boodschappen en drogisterij-aankopen bij te houden voor merken die probeerden te overleven tijdens de depressie. In eerste instantie deed hij dit door klanten te interviewen, maar hij besefte al snel dat dit niet voldoende nauwkeurig genoeg was om de echte detailhandel weer te geven. Dus controleerde Nielsen grootboekhandelaren en kwitanties van een zorgvuldige steekproef van winkels en doorgegeven patronen aan kruidenierswaren- en geneesmiddelenmerken. Hierdoor konden merken echte verkopen gebruiken om zichzelf te vergelijken met concurrenten. Al snel werd Nielsen het grootste marktonderzoeksbureau van het land. Maar hij was niet tevreden.

In het voorjaar van 1936 woonde Nielsen een vergadering bij, waar de hoofdspreker MIT-professor Robert Elder was, die onlangs de 'Audimeter' had ontwikkeld. De 'Audimeter', die voor het eerst werd gebruikt in 1935, was een klein stuk apparatuur dat aan de afstemmingsas van een radio die golflengten, fotopapier en magneetband gebruikte om te volgen welk radiostation en wanneer de luisteraar afstemde. Nielsen was zo onder de indruk van deze relatief nauwkeurige manier om luistergeluidsporen bij te houden dat hij onmiddellijk alles overnam: de octrooiaanvragen, het handelsmerk en een magazijn vol met "Audimeters". Hij mechanisch tweaken en het apparaat opnieuw ontworpen, evenals het systeem hernoemen naar de "Nielsen Radio Index". In 1938 gebruikte Nielsen het voor de eerste belangrijke radiomarkttest in de geschiedenis. Hij noemde het de 'Chicago-piloot' en werd op radio's geplaatst in 200 huizen in het Chicago-gebied met radio's in huizen op het platteland, in de stad, op het platteland en in de stad.

Het was een doorslaand succes, zozeer zelfs dat binnen slechts een paar jaar, Nielsen bijna 50 zakelijke abonnees voor zijn dienst had. De informatie die hij zijn klanten kon verstrekken was verrassend nauwkeurig en specifiek voor die tijd; elke 15 minuten kon hij, aan de hand van een percentage, vertellen hoeveel mensen afstemden toen hun advertentie of programma werd uitgezonden. Hij noemde dit het 'deel' van de markt, een term die we vandaag nog steeds gebruiken als we het hebben over radio- en televisiebeoordelingen.

Hoewel Nielsen niet het enige bedrijf was dat radiostratingonderzoek leverde (Hooper en Crossley waren andere belangrijke bijdragers), was hij het meest methodische en precieze. Met zijn achtergrond in engineering overtrof de relatieve machine-achtige precisie van de Audimeter de enquête bij het publiek van Hooper en Crossley. Deze disconnect maakte Nielsen ook soms moeilijk om mee om te gaan; hij voerde vaak vermoeiende uitlegseminaries uit bij potentiële klanten en nam voor altijd het overhandigen van zakelijke deals. Hij had ook een hekel aan vliegen. Ondanks het feit dat hij duizenden kilometers per jaar voor zijn werk reisde, weigerde Nielsen te vliegen omdat volgens zijn eigen berekende statistieken vliegtuigreizen (toen) meer dodelijke slachtoffers hadden dan andere manieren van reizen.

Tegen het einde van de jaren 40 en begin jaren vijftig was Nielsen de marktleider geworden in marktonderzoek, omdat ze bijna elk ander bedrijf had overgenomen.1500 Audimeters werden geïnstalleerd in het hele land, die elk mogelijk scenario vertegenwoordigen - landelijk huishouden met kinderen, stedelijk zonder kinderen, kleine stad met gepensioneerden, enz. De operatie werd zo groot dat Nielsen op zoek was naar een nieuwe manier om alle resultaten te verwerken. Hij vond het in de UNIVAC I, een van de eerste commerciële computers. Hij werd gekocht voor $ 100.000 (momenteel $ 894.000) en werd in 1955 aan het bedrijf geleverd, waarmee Nielsen werd aangemerkt als een van de eerste gebruikers van deze nieuwe technologie.

In 1948 breidde Nielsen uit naar televisie en domineerde onmiddellijk de markt. Nadat de "bevriezing van 1948" (toen de FCC een stop maakte bij het verlenen van nieuwe tv-stationslicenties) werd opgeheven in 1952, explodeerde het aantal stations en begon moderne televisie - met verschillende programma's, commercials, tv-persoonlijkheden - vorm te krijgen, dankzij voor een groot deel aan de beoordelingen van Nielsen. Zonder hen zouden bedrijven niet de kennis hebben die direct de beste tijd, de beste programma's en de beste doelgroep informeert voor hun commercials, advertentie-aankopen en gesponsorde programma's.

In 1957 ging Arthur Nielsen Senior met pensioen en gaf het bedrijf over aan zijn zoon, Arthur Nielsen Junior. Met pensioen wijdde Senior zijn tijd aan zijn ware liefde - tennis. Hij was een gedistingeerde collegiale tennisser en won in de jaren veertig zelfs verschillende titels van vader en zoon van de Verenigde Staten met Junior. In 1968 bouwde hij een luxe tennisfaciliteit aan de universiteit van Wisconsin (waar hij ook een school bouwde voor marketingonderzoek) die tot op de dag van vandaag een van de beste in het land is. Arthur Nielsen werd in 1971 verkozen tot de Tennis Hall of Fame omdat hij een 'gepassioneerde filantroop voor tennisontwikkeling' was. Nielsen stierf in 1980, maar zijn naam blijft voortbestaan.

Arthur Nielsen Junior zette niet alleen zijn vaders revolutionaire onderzoekspraktijken voort, hij moderniseerde ze ook. Hij drong aan op nieuwe technologieën (er werd gezegd dat hij degene was die om de computer vroeg), hij breidde zijn markt uit en diversifieerde het bedrijf (zo produceerden coupons van Nielsen Clearing House aanzienlijke extra inkomsten voor het bedrijf). Naarmate de jaren verstreken, is het ratingsysteem van Nielsen synoniem geworden voor hoe tv-shows worden beoordeeld, en hoewel er vandaag enige controverse is met dingen als hoe ze mensen streamen op digitale apparaten, zijn hun gegevens nog steeds de gouden standaard voor het bepalen hoe een show is aan het optreden. Hoe hoger de beoordeling, hoe groter het aantal mensen dat kijkt; hoe meer oogbollen, hoe meer de advertentiekoop van een adverteerder. Als de beoordeling te laag is, wordt de show geannuleerd en niet meer. Zoals Nielsen Sr. eens zei tegen Nielsen Jr.: "Als je er een nummer op kunt zetten, dan weet je iets."