Joe Engel en The Shortstop Who was ingeruild voor een Turkije

2023 Auteur: Darleen Leonard | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-11-27 07:07

Professionele sportteams hebben altijd geprobeerd om unieke manieren te vinden om fans op de stoelen te krijgen. Of het nu de legendarische Bill Veeck was die de kortste speler in de honkbalgeschiedenis sloeg (Eddie Gaedel op 3 foot 7 inches) of Disco Demolition Night in Comiskey Park in Chicago, soms speelt het spel een tweede viool op de gekke promoties. Bijna niemand was hier beter in dan Joe Engel, bekend als de "Barnum of Baseball".

Engel begon zijn loopbaan in het honkbal als een middelmatige werper voor de senatoren in Washington, maar zijn vaardigheden als verkenner begonnen zijn opmars naar het hogere management. Engel wordt gecrediteerd voor het ontdekken van dergelijk Hall of Fame-talent als Joe Cronin, Goose Goslin en Bucky Harris. Zijn expertise op het gebied van scouting kwam in het oog van Clark Griffith, eigenaar van de Washington Senators, die onlangs de Chattanooga Lookouts had verworven als een boerderijteam voor de senatoren. In 1929 besloot Griffith Engel te promoten tot directeur van honkbaloperaties voor zijn nieuwe minor league-team. Engel, opgetogen, greep meteen de kans aan.

Joe Engel zou 34 jaar de leiding hebben over de uitkijkpunten van Chattanooga, en niet alleen honkbal brengen voor de inwoners van Chattanooga, maar ook gekte. Hij zou zowat alles doen om mensen naar de bal te brengen. Hij bouwde een state-of-the-art stadion (voor de tijd) met zijn eigen geld (ten koste van $ 150.000, ongeveer $ 2 miljoen vandaag) en noemde het Engel Stadium, naar zichzelf. Hij liet al zijn spelers op olifanten spelen; hij liet een eend een ei leggen op het tweede honk; en hij huilde zelfs in een "huilende kooi" nadat zijn team het bevel had verloren om het All-Star-spel te organiseren. In 1931 tekende hij een vrouwelijke werper genaamd Virne "Jackie" Mitchell en had haar pitch tegen de New York Yankees in een oefenduel. Ze sloeg onmiddellijk Babe Ruth en Lou Gehrig rug aan rug, twee van de grootste slagmannen ooit.

In 1937 wilde de baas van Engel, Clark Griffith, het team verkopen. Engel, die dit zag als een kans, overtuigde 1.700 Lookout-fans om aandelen van de club te kopen voor vijf dollar per pop. Engel wilde van de Lookouts een team maken met "lokaal eigendom" (ook bekend als een publiekelijk team, iets dat de Green Bay Packers van de NFL momenteel hebben). Helaas was er binnen een jaar nog steeds niet genoeg geld en kocht Griffith het team terug.

Een van de meest bekende verhalen van Joe Engel was echter de dag dat hij in 1931 besloot om zijn shortstop voor een kalkoen in te wisselen. Johnny Jones was een Chattanooga Lookouts-speler die eerlijk gezegd geen goed was. Hij was zo'n zwak-hitting korte stop dat zelfs de pers over hem klaagde. Dus, in januari 1931, besloot Engel om hem te verhandelen naar de Charlotte Hornets van de Piemonte League (ze waren op dat moment niet verbonden aan een Major League-team, maar in 1937 zouden de Hornets worden gekocht door de Senatoren in Washington). In ruil daarvoor kregen Engel en de uitkijkpunten een 25 pond kalkoen. Zei Engel, "De kalkoen had een beter jaar." Daarnaast wilde hij dat de kalkoen op 22 februari arriveerde op het hoofdkantoor van het team, op tijd voor het Southern Writers 'Association Dinner.

Tijdens het diner serveerde Engel de kalkoen aan de schrijvers, naar verluidt verklarende: "Je hebt me de vogel gegeven, dus nu heb je er een." Iedereen genoot van de maaltijd, hoewel Engel zei dat hij dacht dat Charlotte de transactie won omdat de kalkoen was een beetje moeilijk. Wat Johnny Jones betreft, niemand weet precies wat er met hem is gebeurd. Omdat de records in het begin van de 20e eeuw vlekkerig zijn voor minder belangrijke teams, is het moeilijk om het zeker te weten, maar de meesten denken dat hij met pensioen ging zonder ooit voor de Charlotte Hornets te spelen. Ik denk dat als je geruild wordt voor een kalkoen, je trots een beetje gekwetst wordt.

Joe Engel bleef de baas over de uitkijkpunten en probeerde altijd fans te verleiden om naar de wedstrijden te komen. Verschillende honkbalgrootheden vonden hun honkbalcarrière door Joe Engel en Chattanooga, waaronder Harmon Killebrew en Jim Kaat. In 1960 beloonde Major League Baseball Engel de kroon als "The King of Baseball", een prijs die elk jaar wordt uitgereikt ter ere van iemands toewijding en service aan de honkbalsport. Joe Engel stierf in 1969 op 76-jarige leeftijd in zijn geadopteerde woonplaats Chattanooga, Tennessee.

Als je dit artikel leuk vond, zou je ook kunnen genieten van onze nieuwe populaire podcast, The BrainFood Show (iTunes, Spotify, Google Play Music, Feed), evenals:

Het trieste verhaal van de professionele honkbalspeler die wordt ingeruild voor vleermuizen
Op de middelbare school ruilde Future MLB Super Star Justin Verlander een klein percentage van zijn uiteindelijke $ 3,12 miljoen ondertekeningsbonus voor een chocolademelk
De Zany-honkballer die het eerst stal van de tweede
Abner Doubleday had niets te maken met de oorsprong van honkbal
Hall of Famer Richie Ashburn Eenmaal twee toeschouwers op vleermuis met foul balls, de tweede keer toen ze in een brancard werd weggevoerd

Bonus feiten:

De senatoren in Washington wonnen in 1924 een kampioenschap voor de hoofdstad. In 1955 stierf Clark Griffith, de oorspronkelijke eigenaar van het team, en nam zijn zoon, Calvin, het team over. In 1961 stemde het team ermee in te verhuizen naar Minneapolis om de Minnesota Twins te worden.Major League Baseball, die honkbal in DC wilde behouden, beloonde Washington een expansieteam en ze speelden daar, nogmaals als senator van Washington, tot 1971 toen ze naar Texas verhuisden en de Texas Rangers werden. Major League Baseball zou pas in 2004 opnieuw in DC worden gespeeld toen de Montreal Expos, geteisterd door lage bezoekers, naar Washington verhuisde en de Washington Nationals werd. Momenteel zijn de Washington Nationals een van de beste honkbalteams.
Op 2 april 1931 schrapte Jackie Mitchell als een 17-jarige vrouw twee legendarische New York Yankees, Babe Ruth en Lou Gehrig, op een rij. Babe Ruth was niet blij na de wedstrijd. Hij beweerde dat hij oneerlijk werd geroepen bij stakingen en dacht heel weinig aan vrouwen die honkbal speelden en zei: "Ik weet niet wat er zal gebeuren als ze vrouwen beginnen te laten honkballen. Natuurlijk zullen ze nooit goedmaken. Waarom? Omdat ze te delicaat zijn. Het zou hen doden om elke dag een bal te spelen. "Een paar dagen na de enorme prestatie van Mitchell, annuleerde honkbalcommissaris Kenesaw Mountain Landis haar contract. Hij was het met Babe Ruth eens toen hij verklaarde dat het spel van honkbal "te zwaar" was voor de vrouw. Lees hier meer over deze opmerkelijke vrouw.
Een andere (en veel minder politiek correcte) stunt getrokken door Joe Engel was de tijd dat hij "Chief Woody Arkeketa" "kocht" en "een nep scalperen vormde om te wreken (generaal) Custer".
De uitkijkpunten van Chattanooga, vernoemd naar het nabijgelegen Lookout Mountain, zijn in 1885 opgericht en zijn daarmee een van de oudste baseballteams in de minor league. Ze zijn de minor league-filiaal voor zeven verschillende teams, waaronder de senatoren van Washington van 1932-1959. Tegenwoordig zijn de uitkijkpunten het Double-A-team voor de Los Angeles Dodgers.

Uitbreiden voor referenties