Padden rond je nek en dwingen kinderen om te roken - ontsnappen aan de grote plaag van Londen (1665-1666)

2023 Auteur: Darleen Leonard | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-09-25 22:42

Dit laatste punt is bijzonder belangrijk omdat veel van de meer welvarende stadsleden Londen verlieten toen de pest uitbrak, waaronder koning Charles II en zijn gevolg die de Lord Mayor of London, Sir John Lawrence verlieten om de pest aan te pakken terwijl de koning en rechter trok zich terug naar Salisbury; ze brachten mogelijk de pest mee in het proces, omdat het daar uitbrak nadat ze waren aangekomen. Toen dit eenmaal gebeurde, trokken de koning en de rechtbank zich terug in Oxford om alles af te wachten.

Uiteindelijk stierf ergens tussen 25% en 50% van de Londense bevolking als gevolg van de pest in 1665-1666. Met iedereen die als vliegen valt en niemand weet wat de pest veroorzaakte, leidde dit tot sommigen interessant methoden om het verspreiden ervan te voorkomen, zoals we zo dadelijk zullen zien.

Dus hoe is het allemaal begonnen? Welnu, dit was een van de vele golven van de builenpest die een groot deel van de ontwikkelde wereld letterlijk een paar eeuwen tot nu toe teisterde. We weten nu dat de pest over het algemeen werd overgedragen via vlooien die stammen van Yersinia pestis microben droegen die ze via ratten hadden opgepikt. Wat betreft deze specifieke herhaling van de pest rond Londen, de eerste geregistreerde instantie was net buiten de stad in een parochie bekend als "St Giles-in-the-Fields" ergens in het voorjaar van 1665. Kort daarna was het aantal van de gemelde gevallen en het aantal doden snel toenam tot het zijn hoogtepunt bereikte in de zomer van hetzelfde jaar, waarin duizenden Londenaren elke week stierven.

In feite werden de sterftecijfers zo hevig dat de verzameling van lichamen overdag werd verboden, omdat de verantwoordelijken een massale paniek vreesden als mensen de enorme hoeveelheid lichamen zouden zien wegrijden door chauffeurs van dode karren en dagelijks in massagraven werden gedumpt. (Eén zo'n massagraf bleek 1114 lichamen te huisvesten, die werden uitgegraven tot de grafdelvers op ongeveer 25 voet de grondwaterspiegel raakten.)

Dit verbod overdag verliep echter helemaal niet omdat er gewoon te weinig kadet-chauffeurs waren om gelijke tred te houden met het weghalen van alle lichamen, alleen 's nachts. Als gevolg hiervan was het gebruikelijk dat mensen de lichamen in de straten stapelden, in plaats van te wachten op een chauffeur met een dode wagen die plaats op zijn kar had. Terwijl de rottende lijken zich letterlijk opstapelden, werd het verbod op inzameling overdag opgeheven.

Zoals je je bij dit alles kunt voorstellen, raakte de angst hoogtij en de angstige Londenaren probeerden alles wat mogelijk was om de ziekte af te weren. Zoals gezegd, omdat de werkelijke oorzaak van de pest op dit moment nog steeds een mysterie was, waren veel van deze preventieve maatregelen nutteloos of schadelijk op zichzelf. Het was bijvoorbeeld een algemeen idee dat de pest werd veroorzaakt of op zijn minst gefaciliteerd door "slechte lucht". Dientengevolge, behalve vreugdevuren die door de stad worden gebrand te allen tijde op bevel van de autoriteiten en huizen die ook hun vuren dag en nacht draaiend hebben, ongeacht de buitentemperatuur, gingen velen naar rooktabak als een manier om de lucht in de lucht te houden hun longen vrij van ziekte.

Dit leidde tot een nogal onwerkelijke situatie waarin mensen van alle leeftijden, inclusief kinderen, in hoofdzaak gedwongen waren te roken (of te beginnen met roken als ze dat niet eerder hadden gedaan). Bijvoorbeeld, AJ Bell schreef een paar decennia na de pest,

Voor persoonlijke ontsmetting genoot niets van zo'n voorkeur als tabak; het geloof erin was wijdverspreid, en zelfs kinderen moesten een reaf in pijpen laten oplichten. Thomas Hearnes herinnert zich een Tom Rogers die hem vertelde dat toen hij een geleerde was in Eton in het jaar dat de grote pest woedde, alle jongens op school rookten op bevel, en dat hij nog nooit zoveel in zijn leven was geslagen als hij op een ochtend was voor niet roken. Het was lang daarna een traditie dat niemand die een tabakswinkel in Londen had de pest had.

(Als je denkt dat dat raar is, hoe zit het dan met de tijd dat mensen gewoonlijk de ezel van iemand opbliezen om hen te beschermen tegen verdrinking, inclusief uitrusting voor de procedure die langs grote waterwegen zoals de rivier de Theems hing, net zoals AED's tegenwoordig zijn.) preventieve maatregelen waren onder meer het schoonmaken van geld in azijn voordat het aan een winkelier werd overhandigd, niet diezelfde winkeliers met blote handen rauw voedsel aanlieten en dode padden rond je nek droegen … (Niet om linky te blijven, maar er was ook een tijd waarin kikkers werden geplaatst in melk werd gebruikt als een manier om het te bewaren, zonder koeling. Wees blij dat je in de 21ste eeuw leeft!)

Een ander ding dat volgens Londenaren de pest verspreidde, waren de vele zwerfkatten en -honden die door de straten van Londen dwaalden; zozeer zelfs dat in een officieel edict van koning Karel II stond dat "geen varkens, honden, katten of tamme duiven mogen op en neer gaan Straten, of van huis tot huis, op plaatsen waar geïnfecteerd is. "Als gevolg hiervan werden vele duizenden van deze dieren gedood en onmiddellijk begraven of verbrand.Hoewel ze in zekere zin op dit punt niet helemaal fout waren (de honden en katten droegen vlooien die al dan niet eerder besmet waren met de aanstootgevende microben), wordt er toch algemeen gedacht dat dit een netto-effect had gehad op het helpen van de pest. uithoudingsvermogen zoals de zwerfkatten en -honden vroeger hielpen om de meer zorgwekkende rattenpopulatie enigszins onder controle te houden.

Misschien was het meest extreme dat Londenaren destijds deden om de verspreiding van de ziekte te beteugelen quarantaine in elk huis dat een slachtoffer van een pest was geweest door het 40 dagen dicht te houden. De deuren naar deze huizen zouden worden afgesloten en vervolgens worden gemarkeerd met een groot rood kruis, waarboven de woorden "Heer, hebben medelijden met ons hebben" zullen worden gekrabbeld. Om ervoor te zorgen dat niemand ontsnapte, werd er ook vaak een bewaker buiten geplaatst.

Omdat het gebruikelijk was om een huis mee te verzegelenallemaalvan de inzittenden die er nog steeds in zaten, ongeacht of ze ziek waren, namen veel Londenaren het over om de bewakers om te kopen die naar huizen moesten zoeken op tekenen van de pest om dergelijke tekenen in hun huis te negeren, wat een van de redenen is dat verslagen uit die tijd zo zijn laks. Toen dit niet werkte, namen sommigen hun toevlucht tot vluchten voor hun huizen en al hun bezittingen voordat hun huis kon worden bezegeld, waarbij ze besloten om het leven op straat te riskeren in plaats van te bezwijken voor de pest of de verhongerde honger.

Zelfs toen een huis met bouten werd gesloten en onder de bewaking van een stevige bewaker werd geplaatst, waren er nog steeds een aantal ontsnappingsmogelijkheden voor een ondernemende bewoner. Een van de meer populaire en eenvoudige ontsnappingsmethoden was om de bewaker simpelweg te overtuigen om tijdelijk zijn post te verlaten, meestal via steekpenningen. Sommige van de meer clandestiene ontsnappingsmethoden uit de tijd omvatten het tunnelen naar vrijheid, het inschakelen van de hulp van vrienden om de bewakers te vergiftigen of te drogeren en heimelijk een gedurfd dak te laten ontsnappen 's nachts als een door nesten geteisterde ninja.

Andere, minder subtiele ontsnappingsmethoden waren het door de dunste muren van het gebouw slaan naar de buitenwereld of het gebouw in brand steken en in de verwarring ontsnappen. In minstens één geval gebruikte een man een geïmproviseerde explosie gemaakt van vuurwerk om zijn voordeur op te blazen, terwijl hij en zijn hele familie vanuit een eerste etalage opsprongen om tegelijkertijd te ontsnappen. Het bleek echter niet nodig om uit het raam te gaan. De explosie had de bewaker gedood.

Misschien wel de meest ingenieuze ontsnappingsmethode was om in wezen te gaan vissen op bewakers. In deze methode zouden de bewoners van het huis voorzichtig een strop van ramen laten zakken om zich rond de nek van de bewakers buiten hun huizen te vestigen en ze ofwel omhoog naar hun dood slepen, of ze gewoon stikken totdat ze hun sleutels hadden ingeleverd. In het geval van de eerstgenoemde, zou het lichaam van de bewaker discreet worden verwijderd door het in een laken te wikkelen (waardoor het wordt vermomd als het lichaam van een slachtoffer van de pest dat niemand heel nauw zou controleren) en het zonder pardon in een voorbijgaande doodskist te dumpen. Verbazingwekkend genoeg is dat opgemerkt tenminste "Een score" van bewakers (ongeveer 20 voor jou en mij) werden op deze manier gedood door wanhopige burgers.

Gelukkig voor zowel burgers als bewakers, de ergste van de pest verstreek in de herfst van 1666 en absoluut niets ergs gebeurde opnieuw met Londen … Tenzij je het enorme vuur dat de stad scheurde een jaar later zou tellen, waarbij ongeveer 85% vernietigd werd van het ommuurde gebied van de stad, waardoor ongeveer 65.000 mensen dakloos werden en een heleboel records vernietigden over de recente pest, waardoor het moeilijk was om dingen vast te leggen zoals het exacte dodental en hoeveel mensen besmet waren maar uiteindelijk herstelden. Toen gebeurden er natuurlijk alle andere verschrikkelijke dingen in Londen tijdens zijn zeer bewogen geschiedenis. Maar wie telt er?

Bonus feiten:

• Tijdens de pesttijd publiceerde de stad Londen wekelijkse statistieken die het aantal mensen beschrijven dat die week was gestorven en om welke reden. Zoals je zou verwachten, was "pest" over het algemeen de belangrijkste oorzaak tussen 1665 en 1666, maar een minder bekende, maar oneindig interessantere oorzaak die tijdens deze periode werd vermeld, was "Angstaanjagend". Dit werd gebruikt om diegenen te beschrijven die zogenaamd stierven door de schrik of de schok dat ze te horen kregen dat ze de pest hadden vastgesteld. Andere interessante of eigenzinnige doodsoorzaken die in deze 'Rekeningen van de Sterfelijkheid' worden genoemd, zijn onder meer: mensen die sterven aan "verdriet", "zere benen", een verrassend aantal uit "Tanden", en, natuurlijk, de eeuwenoude doodsoorzaak - " aangrijpend in het lef ".
• Artsen die belast zijn met het verzorgen van slachtoffers van de pest waren wettelijk verplicht om altijd een "witte stok" bij zich te hebben, zodat mensen wisten dat ze in de buurt van slachtoffers van de pest waren geweest en ze moesten ontwijken.
• Op het hoogtepunt van de pest was de handel met Londen grotendeels afgesloten. Dientengevolge kon voedsel alleen echt worden gekocht door letterlijk te schreeuwen bij kooplieden aan de muren van Londen die het voedsel bij de muren zouden achterlaten in ruil voor een overeengekomen hoeveelheid geld die in water of azijn moest worden achtergelaten Maak het schoon.
• Hoewel deze herhaling van de pest grotendeels beperkt was tot Londen, verspreidde deze zich naar andere delen van Engeland, met name het kleine dorpje Eyam dat zich in de schijnwerpers in quarantaine plaatste zodat niemand anders in de buurt besmet kon raken (wat inderdaad het geval was). Deze quarantaine resulteerde echter in een hoger dodental dan in Londen, waarbij ongeveer 80% van de bevolking van het dorp stierf als gevolg van de pest.
• Om Londen te verlaten of binnen te gaan tijdens de piek van de pest, had men een "gezondheidscertificaat" nodig van een arts.Dit heeft natuurlijk geleid tot een enorme namaakhandel in deze artikelen en talloze voorbeelden van gewetenloze artsen die steekpenningen aannemen in ruil voor letterlijke, schone gezondheidsrekeningen.
• Wat betreft waarom huizen precies 40 dagen in quarantaine werden gehouden, volgens de Joods-christelijke traditie, was dat de hoeveelheid tijd die nodig was voor een "rituele zuivering" van een bepaald gebied. Hippocrates zelf was ook bekend om te geloven dat de 40e dag van een ziekte de belangrijkste was en dat als iemand die overleefde, het in orde zou zijn. Het woord "quarantaine" komt zelf van het Italiaanse "quaranta giorni" wat "40 dagen" betekent. Dit was ook de hoeveelheid tijd die schepen nodig hadden om op zee te blijven voordat ze tijdens de tijd van de eerder genoemde Zwarte Dood om te havenhavenden om te zorgen dat er geen zieken aan boord waren.