Die tijd landde een gozer een helikopter op de top van de Everest

2023 Auteur: Darleen Leonard | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-11-27 07:07

Maar weet je wat geen ander bekend levend wezen kan doen? Gebruik hun geest om in ongeveer een half uur een machine te maken waarmee je een buitengewoon zware en gevaarlijke klus kunt klaren, en dat terwijl je in een zeer comfortabele stoel terugtrapt. En dat is precies wat de Franse jagerpiloot Didier Delsalle deed toen hij de Everest veroverde in een product van menselijke vindingrijkheid - de Eurocopter Ecureuil AS350 B3-helikopter. Humans 1, Animal Kingdom 0.

Hoewel Delsalle de eerste en tot nu toe enige persoon in de geschiedenis is die een helikopter op de top van 's werelds hoogste top heeft neergezet, proberen gelijkgestemde waaghalzen en piloten dat al sinds de vroege jaren zeventig te doen. Een van de opmerkelijkste personen is Jean Boulet, die nog steeds het record houdt voor de hoogste hoogte bereikt door een helikopter op 12.842 m (40.820 voet), op welk moment zijn motor stierf, hoewel hij erin slaagde veilig te landen. (Ja, in tegenstelling tot wat algemeen wordt aangenomen, vallen helikopters niet zomaar als een steen wanneer de motor sterft, en ze zijn relatief veilig in deze toestand. In feite heb je een betere kans om te overleven in een helikopter wanneer de motor uitvalt dan jij doe het in een vliegtuig waar hetzelfde gebeurt.)

Net als Boulet voor hem, legde Delsalle het onderwerp van de landing van een helikopter op Everest met het bedrijf waarin hij helikopters bestreek (in dit geval Eurocopter), en werd op dezelfde manier geblokkeerd door killjoy-leidinggevenden die niet met de negatieve PR te maken wilden krijgen als hij crashte.

Delsalle liet het onderwerp niet vallen en bombardeerde herhaaldelijk hogerop in het bedrijf, gebruikmakend van de beter dan verwachte resultaten van de test van een nieuwe motor in 2004 om Eurocopter ervan te overtuigen dat het landen van hun Ecureuil AS350 B3-helikopter op Everest volledig mogelijk was. De bedrijfsleiders gaven uiteindelijk toe en gaven Delsalle enige tijd (en een helikopter) om zijn hypothese te testen. Immers, hoewel een mislukte poging veel negatieve pers zou creëren, zou een succesvolle een fantastische marketingactie zijn, waarbij hun helikopter iets zou doen wat geen ander ooit had gedaan.

Of zoals Delsalle zelf zou verklaren,

Het idee was om onze klanten alle marges te tonen die ze hebben terwijl ze de helikopter gebruiken in de normale gecertificeerde envelop, vergeleken met wat de helikopter kan tijdens de vluchttest.

Delsalle nam vervolgens de helikopter en vloog deze naar 29.500 voet, ongeveer 6.500 voet boven de vermelde maximale operationele hoogte van de helikopter en ongeveer 500 voet hoger dan de top van de Everest.

Geen probleem.

Na een aantal aanvullende tests bleek dat de helikopter in theorie geen problemen zou hebben om op de top van Everest te landen, reden Delsalle en zijn trouwe helikopter naar Nepal.

Eenmaal daar, tijdens het uitvoeren van recon op de berg, Delsalle gecementeerd zijn reputatie als een all-round geweldige kerel door de tijd te nemen om twee gestrande Japanse klimmers te redden. Toen hij geen levens redde, kon hij rond de hanger joggen in een poging elke gram mogelijk van zijn lichaamsgewicht te laten vallen. Evenzo verlichtte hij de helikopter enigszins met het verwijderen van de passagiersstoelen - het punt van dit alles was om de vliegtijd enigszins te kunnen verlengen. Echter, als onderdeel van het doel van deze publiciteitsstunt was om te laten zien wat de Ecureuil AS350 B3 kon doen, behalve deze marginale verlichting van de belasting, werden er geen andere wijzigingen aangebracht.

En zo gebeurde het dat Delsalle op de ochtend van 14 mei 2005 twee paar thermisch ondergoed onder zijn vlucht pakte en vertrok. Wat betreft zijn keuze van onderkleding, dit was nodig omdat hij de hele afstand met zijn raam open vloog … Hij deed dit in plaats van de zaken meer geclimatiseerd te houden, omdat hij bang was dat zijn ramen bevroren zouden zijn in de -31 F (-35 C) temperaturen had hij de temperaturen aan weerszijden van het glas niet gelijk gehouden.

Wat de beklimming betreft, dit was niet zo eenvoudig als simpelweg stijgen naar de noodzakelijke hoogte - Delsalle had te maken met een aantal behoorlijk opmerkelijke op en neer optredens, wat een van de redenen is waarom zelfs reddingsacties met helikopters op extreme hoogten op Everest een zeldzaamheid zijn. Zoals hij zei,

Aan de ene kant van de berg, aan de opwaartse zijde, was ik niet in staat om de berg te naderen, want zelfs toen ik al het vermogen van het vliegtuig uit de weg haalde, was ik nog steeds aan het klimmen.Maar aan de andere kant had je natuurlijk de kant van de afzuigzijde en aan deze kant zelfs met misschien 60 knopen op de vliegsnelheid-indicator ging ik achteruit… en de helikopter op vol vermogen was niet krachtig genoeg om dat tegen te gaan.

"Landing", of meer treffend aanraken, was ook geen gemakkelijke taak.

Wanneer je de top bereikt, bereik je het opwaartse punt, en natuurlijk hebben de opwindwinden voldoende kracht om je weg te gooien zodra je het collectief neerzet. Ik moest mijn skids op de top steken en de berg in duwen om op de top te blijven. Een ander groot probleem is dat je geen zicht hebt op de top en dat je geen specifieke aanwijzingen hebt, omdat je op het hoogste punt bent. Je bevindt je in feite in vrije lucht en je moet proberen te vinden waar de top precies ligt.

Nadat de skids 3 minuten en 50 seconden tegen het piepkleine stuk land waren gedrukt, besloot Delsalle dat het tijd was om te vertrekken, wat vrij eenvoudig bleek dankzij de sterke opwaartse stroming: "Ik moest gewoon een een klein beetje op het collectief en ik ging heel gemakkelijk vliegen."

Vreemd genoeg had niemand die die dag de berg beklom enig idee dat Delsalle van plan was om dit te doen en meldde later de Nepalese autoriteiten dat er een willekeurige helikopter rond de top was gevlogen.

Maar hier is het beste deel - toen Delsalle landde en naar de opnames ging om zijn verbazingwekkende prestatie te documenteren, toonde de computer nul bestanden waar de opnames hadden moeten zijn. Ja, hij had geen hard bewijs dat hij dit daadwerkelijk had gedaan, waardoor zijn recordpoging ongeldig werd.

In plaats van te wachten om te zien of de gegevens konden worden hersteld (en vermoedelijk niet langer twijfelaars te willen verduren dan absoluut noodzakelijk), koos Delsalle ervoor om het de volgende dag opnieuw te doen - deze keer om ervoor te zorgen dat het opnameapparaat functioneert. (Hier moet ook worden opgemerkt dat een deel van de urgentie was omdat niemand op de bewuste dag op de top was, maar achter hem aan zat. Om veiligheidsredenen kon hij de aanslag niet proberen als iemand rond de top klom.)

Als je nu twijfelt of zijn verhaal van 14 mei daadwerkelijk is gebeurd, moeten we waarschijnlijk vermelden dat ze later in staat waren om de logs en video van de eerste dag te herstellen, waarmee hij bewees dat hij had gedaan wat hij zei.

Uiteraard blijven twijfelaars bestaan, ongeacht of je ze in het gezicht slaat met videobewijs, gegevensbestanden, verschillende Everest-klimmersrapporten over het spotten van de helikopter die rondvliegt op de top, zijn helikoptersprietenmarkeringen die een tijd lang in de sneeuw in die sneeuw bestonden piek, etc. Maar als voor de Fédération Aéronautique Internationale en een paar andere dergelijke officiële instanties, zoals zijn het bewijs van de twee touch downs op de top was onweerlegbaar, ze officieel zijn opmerkelijke prestatie geratificeerd, tot grote ergernis van menig Everest klimmer, die bijna universeel klaagde over de prestatie vanwege het veronderstelde gemak waarmee de berg werd beklommen.

Maar ook hier voelen we ons genoodzaakt om erop te wijzen dat de mens het samenstellen van de kennis en expertise die nodig is voor het ontwerp / bouw van een machine die vervolgens uiterst vakkundig werd geland op deze heilige, lapje besneeuwde land is niet echt gemakkelijk helemaal als je erover nadenkt. (En laat ons niet eens beginnen met wat er nodig was om de kennis en expertise te verzamelen om de gereedschappen te maken die de onderdelen voor de machine in kwestie maakten … of de gereedschappen die de onderdelen maakten voor de meer geavanceerde gereedschappen, zoals verbijsterend complexe computers gebruikt tijdens het hele proces …)

Je zou zelfs kunnen zeggen dat het beklimmen van Everest op de meer traditionele manier orden van grootte gemakkelijker is dan de manier waarop Delsalle het deed, als je naar het grote geheel kijkt.